我表哥又说：手铐出门时才戴，不是总戴着的。

那个年轻的女孩倒是没戴手铐，双手被一条麂皮绳子反绑在了身后。

她挺起胸膛，好像就要从容就义的样子。

我表哥解释说：这位老师讨厌手铐，所以用根绳子。

他还对我说，要是你将来讨厌手铐，或者对铁器过敏的话，也可以用根绳子——他是在和我说笑话。

我听说癌症病房里的病人总拿死和别人开玩笑，已婚的女人和未婚的女人间总拿性来开玩笑。

但我觉得这个笑话十足虚伪，因为他自己并没有用根绳子嘛。

所有公寓的人肘弯都扣着一根铁环，被一根铁链串在一起，只有我表哥例外，这件事让人看着实在有气。

有句话我们经常听说：知识分子是社会的精英——而我正要变成一个知识分子，或者说，一个精英。

以前我听到这里就满意了，现在不满意。

现在我觉得更重要的是：应该怎么对待这些精英。

这些房客们都穿着郑重的秋季服装——呢子的上衣和裙子，这些衣服都是很贵的；脸上涂了很重的粉，嘴唇涂得鲜艳欲滴。

只有一个人例外：那个年轻的女孩没有化妆。

她穿着花格衬衫，袖子挽到肘上，那个扣住手臂的铁环被掩在袖子里。

下襟束在腰带里，那条小牛皮的腰带好像是名牌。

腿上穿着褪色的牛仔裤，脚下穿一双雪白的运动鞋。

那条不锈钢的脚镣亮晶晶的，镣环扣在套着白袜子的脚腕上。

背着手，姿势挺拔，四下张望着——她排在队尾。

混在这样一群人里，她非常抢眼，我不禁盯住了她。

她的领口敞开着，露出了锁骨和一部分胸口，随着呼吸平缓地起伏着。

后来她转过身去背对着我——她的小臂修长，手腕被黑色的皮条纠缠着。

有时她握紧拳头，把双手往上举着，这样双臂就构成个W形；有时又把手放下来，平静地搭在对面的手臂上。

与此同时，别的房客低着头，一动都不动。

直到一切都安顿好了，我表哥才说：好，进去吧。

房客们从黑铁公寓的前门鱼贯而入，像一伙被逮住的女贼。

那个女孩走在最后，她在我脚上踩了一脚，说：小傻帽！

看什么你？

既然她说我是傻帽，想必我就是傻帽了，但她也该告诉我，我到底傻在哪里。

我还想和她说几句，但她已经走过去了。

电动的铁门哗啦啦地关上，把别人都挡在了门外。

二

我住的宿舍离学校的南墙很近，学校的南墙又和我表哥开的公寓很近，有一段南墙是砌锅炉的耐火砖砌的，黄碜碜的，看起来很古怪。

墙下有窄窄的一条草坪，出了南墙就能看见，总没人浇水，但草还活着。

草坪里种了一丛丛的月季，夏天草坪上满是西瓜皮。

草坪前面是马路，过了马路就到了黑铁公寓门前。

人们说，所有的聪明人都住在公寓里，住在公寓外面的人都不够聪明。

聪明人被人像大蒜一样拴成一串，这件事却未必聪明。

你知道的吧，这世界上最不幸的事就是：吃了千辛万苦，做成一件傻事情。

黑铁公寓是一座四四方方的混凝土城堡，从外面看起来是浅灰色的，但它名副其实，因为它里面非常的黑。

在高高的天花板上，亮着一盏遥远的水银灯，照着这间宽大的房子，好像一座篮球馆内部的样子，但是这里没有篮球架子。

从底层的中央乘升降机到达四楼，你会发现自己在十字交叉的通道的中心。

每条通道通向一个窗子，窗子的大小刚够区别白天和黑夜。

在通道两边，雕花的黑漆铁栏杆后面，就是黑铁公寓的房间——房间里的一切都一览无余，你怎么也不肯同意，像这样的小房间可以要那么多的房钱。

但是人家也不需要你同意，他们径直把你推进其中的一间，然后你就得为这间房子付钱了。

隆冬时节，黑铁公寓里面流动着透明的暖风，从铺在地面上的橡胶地毯上方流过，黑铁公寓里面一尘不染，多亏了有效的中央空调系统。

这里有第一流的房间服务——一日三餐都有人从铁门上的送饭口送进来。

从这个口子送进来的还有内衣和卫生纸、袋装茶和袋装咖啡——在动物园里，人们也是这样给笼养的猛兽送东西，只是不送袋装咖啡——住在这个笼子里，你大概也用不着别的东西。

这个地方过去是座旧仓库，现在是黑铁公寓。

打听了这所公寓的房钱之后，我得出了这样一个结论：这黑铁公寓可真是够黑的。

经过深思熟虑，我在表哥那里打了一份工。

大学四年级功课不忙，现在放寒假，我又需要钱。

至于为什么要到表哥那里打工，我也说不清楚：深思熟虑的结果往往就是说不清楚。

上工的头一天，我表哥说道：咱们这里什么都好，就是少了一样东西——他让我猜猜是什么。

我想了半天没有想出来，他告诉我说：这里有七个房间，但只有六个房客，所以少了一个房客，空了一个房间。

40室就是空着的。