庭中石榴树上的果实已经熟透了。坚硬的外皮，再也挡不住底下柔软的顽强生长，绽开一道道裂缝，露出内里晶莹红润的籽儿来。

元翠绡默立廊下，看几只乌鸫鸟快活地绕着石榴树翻飞啄食。鸟儿的尖喙每在果子上啄击一下，她的心底似乎也抽缩一记：掏心窝子给旁人看，的确是很痛啊……

夏蝉提了个食盒，打西厢过来，献宝似的举到她眼前：“小娘子，春柳姐姐做的丰糖糕，你尝尝。”

元翠绡有些诧异地打开盒盖，拈起一小块道：“才吃的晚饭，怎又费功夫做这个？”

夏蝉答道：“春柳姐姐见小娘子连着两顿都吃得少，怕你饿到，便去做了点心。”

“她怎么对我这么好。”元翠绡又是惊讶，又是感动，见夏蝉吃吃发笑，便照她额角佯戳一记，“你倒是学着些。下午让你打听的事儿，这都快天黑了，还没个消息。”

夏蝉叫屈：“婢子这不就是来知会小娘子消息的么。”

元翠绡闻之一振，瞪眼道：“快说！快说！夫子今儿个上哪儿了？为何不来我这？”

夏蝉忙道：“沈先生这两日都在冲霄楼当值，要到戌时方归，因而白天来不了园子。”

“这样啊。”元翠绡纠结了大半日，一想到彭启在花园里的诡异言行，心下便似吞了只苍蝇般难受。若是不与小诸葛说道说道，憋到夜里，怕是睡不成觉。她仰头望了望天色，从夏蝉手中拿过食盒，吩咐道，“快去打上一盏灯笼。”

“是。”夏蝉应声而去，未顷，提了盏纱罩子灯过来，问道，“小娘子，要去哪里？”

元翠绡指一指食盒：“夫子值日辛苦，我送些点心去孝敬孝敬他。”

夏蝉倒吸一口凉气：“小娘子，这般晚了，你该不会是……要去沈先生的住处罢？”

“是啊。”元翠绡点点头，坦然自若，“现在就走，你在前边带路。”

这小娘子，当着恁多人的面，都能念“你是风儿我是沙”了，想来没甚么能让她忌讳的了……夏蝉再是无话，认命地提了纱灯为其照路。

赵爵门客众多，分住在中殿的几处跨院。小诸葛颇受器重，又兼当元翠绡的西席先生，住的虽是单间，却不失清净宽敞。夏蝉以往曾随管事来跨院收拾过东西，不知是无心，还是有意，倒也识得沈仲元的住处。

一条道已是走到黑了。元翠绡捧着食盒，吃力地问：“怎么还没到？”

夏蝉努努嘴，答道：“喏，前面那道院墙内就是了。沈先生就住在西首第一间。”

元翠绡驻足张望片刻：“一点儿光亮都不见，夫子大概还没回罢。”

“冲霄楼那边过来，少说也要走上半个时辰。这会儿风怪大的，小娘子又不曾披个斗篷出来，万一吹得着凉，怎生是好？不如还是别等了罢？这点心搁着又不会坏，明儿再孝敬先生也不打紧。”夏蝉抓住机会，力劝其回头是岸。

你这妮子，当我是到此一游来的么……元翠绡淡定道：“不妨事。风愈大，愈能彰显我对夫子的敬重之心。”

夏蝉满脸黑线，突然哼唧一声，手摁着肚子，弯下腰去。

元翠绡赶紧放下食盒，上前扶住她，问道：“怎么了？哪儿不舒服？”

夏蝉勉力直起身子，涨红了脸答：“我……我想出恭。”

元翠绡冲她翻了个白眼，丢开手道：“懒驴上磨屎尿多。回耦园去罢，我自个儿在这等就行了。”

“那……那婢子就先走了。”夏蝉如蒙大赦，“小娘子可要早些回来。”

“知道，知道。”元翠绡动作粗暴地将灯笼塞还于她，“照着走，别掉茅坑里去！”说着，拎起食盒，朝跨院行去。

到了院门口，元翠绡探头探脑观察了一阵，倏觉自个儿提一只食盒，大晚上站在屋外干等，委实有些——冷……便琢磨进屋的法子，她蹑手蹑脚绕到院墙与山墙夹当里，拨了拨槛窗，果然不曾上闩，心中一喜，当即将食盒横过来，代替撑子，将窗扇卡在了开合最大的位置，试着比划了两下，距离应是足够。

再将裥裙撩起，在腰侧系了个结，扒住窗框，出力一蹿，上半身顺利探入屋内，回手取下食盒，轻轻掷在地上，腿脚跟着攀过来，“哧溜”

一下，甚是麻利地滑进屋子。

伸手不见五指，元翠绡由衷怀念曾经拥有过的夜视，摸索到桌边入坐，拿起一盏油灯，倏又想起火折还在屎遁的妮子身上，只得又搁下。

枯坐了一会儿，静谧的房间陡然响起“咯吱咯吱”

的声音，她骇了一跳，以为是老鼠在啃东西，倾耳细听，这微弱的声响却是发自于屋顶。

她下意识抬头，脑子倏地反应过来：这不是锯望板的动静么？！

随即叫苦不迭：夫子的屋子遭贼了，这可咋整？

从窗户里再翻出去，压根儿来不及吖！

搞不好还会惊动屋顶上的人，直接将她当板子给锯了……得得得，藏身要紧……

元翠绡不及多想，起身摸到个立柜，打开柜门，便一头扎了进去。这晌堪堪儿躲好，屋顶那头，进展亦是颇快。半炷香的功夫，已掏出个腰身粗细的天窗，一条如意绦从中垂落，一个猿背蜂腰，身着夜行衣的蒙面人藉绳绦之力，也潜入了沈仲元的住处。

立柜不大，尚不及寻常人高，里面堆了些书籍衣物，挤了个元翠绡进来，空间立显逼仄，她惟有屈着膝，紧贴柜板，屏气凝神之间，听见那人脚步声极轻，似在屋内缓缓走动，突然轻“噫”一声，便没了声响。不一会儿，门缝中有淡淡的香气飘入，她暗叫一声“不好”，这是放迷香的节奏么……正待捂住口鼻，倏又觉得这香气有些熟悉，吸了两口，终于咂摸出味儿来：这不是春柳做的丰糖糕么？妈蛋！好你个馋嘴的蟊贼……

那人慢条斯理地吃完糕点，又提起桌上水壶，倒了半杯冷茶，有滋有味的啜饮。元翠绡听得真切，不由腹诽：兀那蟊贼，姑奶奶窝在柜子里头受罪，你倒是吃吃喝喝个不歇……

倏地，耳边传来门钥转动的声响，元翠绡心内喜忧参半：喜的是夫子终于回来了；忧的是他不会遭到那厮偷袭罢……房门“吱哑”一声开了，元翠绡一颗心也拎到了嗓子眼，只听门扇砰然一声，似被大力合上，沈仲元惊喜的声音随之响起：“智兄，别来无恙？”

狐狸大哥，咱跟你甚么仇甚么怨，差点没被你吓死啊啊啊……元翠绡思忖：此刻她若是由柜子里跳出去，保管妖狐狸也会唬得不轻，再将他偷食的事儿一抖露，这仇当场便报了。只是这大晚上的，咱守在这儿，不会被他误会咱与夫子有甚么私情罢……唉……夫子名节要紧，咱就再憋屈会儿算了……

智化拱手道：“劣兄疏懒多时，贤弟孤身一人，在此守候奸王动静，实是辛苦了。”

沈仲元谦声道：“为兄弟们递几道消息罢了，何来辛苦。”

二人相视一笑，携手入座。

沈仲元点点头道：“智兄真是及时雨，小弟探得一桩机密之事，正想与你商量。”

“噢？”智化挑眉应声，“贤弟请讲。”

沈仲元面色凝重道：“王府的东北角有一座冲霄楼，名义上是赵爵的藏书楼，里面搜集了为数众多的善本字画。数月前，屡屡失窃，赵爵震怒之下，便派人日夜寻值，严加看守。如今更是请来了须弥山的‘天眼老人’彭启，在楼中设下八卦铜网阵，势必要让那探楼之人，有去无还。”

智化闻之一惊：“听闻彭启的年纪已有一百六十余岁，自前朝覆灭，他便隐居山林，不问世事，奸王竟能请动这老怪物下山布阵，倒是本事不小！”

元翠绡听了，更是惊得差点儿从柜子里摔出来：老而不死，是为贼……原来自个儿早先在花园里撞见的那名妖人，便是他们正说着的这一位了……

沈仲元推测道：“赵爵的父亲秦王赵光美，与南唐后主李煜是知交好友。彭启又做过前朝司天监的灵台郎，想来有些渊源在里头。彭启有一名义子，名唤雷英，亦是在赵爵手下当差，或是通过他的引荐，也极有可能。”

智化“笃笃”击着桌面道：“杀鸡焉用宰牛刀。如此紧密防范，这冲霄楼只怕藏的不止是书那么简单！”

“智兄说得极是。”沈仲元颔首，却不急于道出内情，而是反问道，“你可知晓，那些来冲霄楼盗物的，都是些甚么人？”

智化斟酌言道：“可是道上的高手？”

“不止是道上的高手，还有这个。”沈仲元从怀中取出一块朱漆腰牌，推到他的手边。