十月十五日，燕军再度集结，准备于次日出征辽东。

作为北平都司的都指挥使，周林陪着燕王来到通州大营。

营地里到处弥漫着消沉的情绪。

很多将士不明白燕王为何要攻打辽东，纷纷聚在一起发着牢骚。

知道此行目的的将领为了保密也不敢给大家解释。

恰在此时，邓初一的队伍唱着“三国战将勇”的军歌开进营地。

众人不禁感叹，由周林用新式操练方法训练出来的士兵的确与众不同。

最大的区别是，周林的人马虽然也不明白燕王为何要攻打辽东，却依然能保持高昂的斗志和严格的纪律。

见此情景，王聪来到邓初一的身边道：“邓兄弟，咱的兵个个蔫头耷脑。你的人都跟打了鸡血似的。咱就奇怪了，你是怎么调教他们的？”

邓初一得意地笑道：“此事并非俺的功劳，全托周帅把底打得瓷实。”

王聪撇了下嘴道：“你不愧是他的好兄弟，连自己的功劳都能往外推。”

话音刚落，韩世盛带着一队人马高唱战歌而来。

整齐的步伐、高昂的斗志，很难让人联想到这是一支由降卒组成的队伍。

“乖乖，周帅不会是有魔法吧？”

王聪被迎面而来的队伍震撼得无以复加。

要说邓初一带兵有方，带出一支强兵不足为奇。可身为新人的韩世盛也能带出强兵，只能解释为周林的训练方法非常有效。

邓初一也不解释，随意拉过一名新兵道：“咱们是什么人？”

“我们是人民子弟兵！”

新兵毫不畏惧地挺胸回答。

“我们的天职是什么？”

“服从！”

这回，队伍里的弟兄齐声回答。

邓初一点点头继续问道：“我们的职责是什么？”

“保家卫国、救济苍生！”

洪亮的声音将周围的将士纷纷吸引过来。

“辽东的百姓有难，我们应不应该去救？”

“应该！”

听到将士们的答复，邓初一扭头看向王聪道：“同样的问题，你可以去问周帅带过的每一位弟兄。如果有不同答案，俺可以把脑袋切给你。”

停顿一下，他微微一笑道：“你的弟兄只知道当兵吃粮，心里缺了理想和信念。而周帅的兵都以安天下、济苍生为己任，以服从为信条。只要你不发出伤害百姓、损害大明的命令，他们从来不问为什么，只会想办法完成。”

“说得好！”

恰在此时，燕王和周林一同走了过来。

看着眼前的队伍，燕王突然看向周林道：“本王当初真应该坚持让你去训练新兵。”

“王爷玩笑了。”

虽然知道对方是在变相夸奖自己，周林依然没敢顺杆儿爬。但凡燕王动心，他可没地方哭去。

朱棣哈哈一笑道：“放心，本王不会用牛刀割鸡。不过，你得把这套练兵方法教给张信。”

周林松了口气道：“此事易耳。臣回去就整理一份教程。”

随后，他语重心长地提醒道：“殿下，盛庸知道您喜欢用蒙古人常用的‘拉开两翼、直取中间’的战法。两军决战之时，他很可能故意露出破绽。届时，您切勿亲自冲阵。”

“盛庸也会打仗？”

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朱棣反问一句，明显没把周林的话放在心上。

说完，他叫过邓初一道：“邓卿带兵有方，本王现在就提拔你为大兴左卫的指挥使。”

幸福来得有点突然，邓初一下意识地看了周林一眼。

朱棣板起脸道：“怎么，你升不升官还得看周林的脸色？”

闻听此言，缓过神来的邓初一连忙跪倒道：“臣只是有些惶恐，并无抗旨之意。”

“哈哈……”

朱棣伸手扶起邓初一道：“你和周卿都是本王的心腹，本王希望你们同心勠力共保大明！”

另有深意的话令周林微微皱眉。

燕王的话分明是在暗示邓初一站稳立场，不要被友谊所左右。

等邓初一应诺，朱棣拍拍周林道：“周卿可以先行回城。剩下的几座营寨，本王准备带着初一前去巡视。”

为了瓦解周、邓二人的友谊，燕王准备使出解衣推食的绝技。

“臣遵旨！”

周林并不担心邓初一反水，目送燕王离开营地……

……

回程的路上，周林遇到单人独骑而来的方博。

当然，与其说是遇上，不如说是方博在故意等他。