一九件。

银行转账记录复印件、盖着私章的收据、甚至还有一份手写的备忘录。日期、金额、印鉴，清晰得如同教科书般的证据链。

这就是他找了三个月却连影子都没摸到的东西。

山本猛地合上信封，以此生最快的速度塞进怀里的内袋。他掏出一张千元钞票拍在桌上，连找零都顾不上，抓起公文包冲出了居酒屋。

外面的雨很大，冰冷的雨水打在他的脸上，但他感觉浑身的血液都在燃烧。

……

次日清晨。

东京，中央区筑地，《朝日新闻》东京本社。

巨大的轮转印刷机发出了震耳欲聋的轰鸣声。数吨重的卷筒纸在滚筒间飞速穿梭，吞噬着黑色的油墨，吐出一份份带着余温的早报。

机械臂将报纸打包，捆扎。

装卸工将成捆的报纸扔进卡车后斗。

“砰。”

卡车后门关上。

凌晨四点，数百辆运输卡车驶出报社大门，散向东京及周边的每一个角落。

五点三十分。

港区的一家便利店门口。

店员剪开报纸捆扎带，将第一份早报摆在货架最显眼的位置。

头版头条。

黑色的巨大铅字，在日光灯下显得狰狞而刺眼：

《川崎市副市长小松秀熙，涉嫌收受利库路特未上市股票》

副标题更具杀伤力：

《权钱交易？特搜部已介入调查》

……

上午京区，西园寺本家。

茶室，“无垢”。

这里的空气中弥漫着榻榻米的草香和淡淡的沉香味道。庭院里的惊鹿蓄满了雨水，“当”的一声，敲击在石头上，清脆悦耳。

修一跪坐在茶桌前。

他对面坐着的，是穿着圣华学院制服的皋月。

茶釜里的水开了，冒出白色的蒸汽。

皋月并没有因为那是滚水而急躁。她用竹勺舀起热水，注入茶碗，然后拿起茶筅，手腕灵活地转动。

“刷、刷、刷。”

茶筅击打茶汤的声音，富有节奏，在安静的室内回荡。

管家藤田跪在门外，将一份新的简报放在推拉门边。

“老爷，大小姐。大泽先生那边传来消息。”

藤田的声音隔着纸门传来。

“他说，现在国会里乱成了一锅粥。在野党要求成立特别调查委员会。竹下派内部也有人开始动摇了。”

修一没有回头，只是看着女儿手中的动作。

“告诉他，不要急。”

修一开口道，语气温和。

“现在的火势还不够大。只是烧了一个副市长，国民还感觉不到痛。”

皋月停下手中的动作。

茶碗里，翠绿色的抹茶泡沫细腻均匀，宛如一潭深不见底的碧水。

她将茶碗转了两下，将正面朝向父亲，轻轻推了过去。

“请用茶。”

修一端起茶碗，喝了一口。

“这茶打得不错。”

“父亲大人。”皋月放下茶筅，从袖口里抽出一张折叠整齐的纸条，放在桌上。

“《朝日新闻》的那位山本记者，是个很有‘骨气’的人。”

“我们给他的，只是川崎市的线索。”

“但是……”

皋月指了指那张纸条。

“他似乎顺藤摸瓜，查到了一家叫做‘利库路特COSmOS’的公司，曾经向一位叫做中曾根的‘大人物’身边的人，转让过几千股。”

修一的手顿了一下。

中曾根。前首相。

那是比竹下登更大的老虎。