说她是人，处处透着怪异。

一则，沉于湖底，口鼻里却不吐泡，反倒如鱼得水似的欢快浮动，常人哪个有这般本事？

二则，虽说脸色难看，但骨肉充盈，四肢健全，可浑身上下冒着冷气，与胆小鬼身上的阴气还有所不同。

阴气致人心寒，进而皮缩，畏惧，易病。

而这股冷气如隆冬飘雪，虽寒却净，或比雨雪更为纯粹，胆小鬼说不清这股子感觉，明明冻得直抽搐，却还想往她身旁靠拢，与她离得近时，通体舒畅，仿佛比仁爱者的魂灵更能冲刷怨气所带来的痛楚。

三则，她的眼珠，一片模糊。淡灰近白，浑浊又清透，嵌在眼眶中，咕噜噜直转。

说她是鬼，哪哪都不对。

一则，她有躯体，即便是抢来的。

二则，她行动自如，不似阴魂般，除非怨气冲天以致法力强盛，附了人身定被其身上的阳气所灼，这是个损人不利己的法子，可这鬼婴并不受此困厄。

三则，被抛入湖中已有几日，躯体既不肿胀亦不腐化，体内必有三魂七魄，如此，更算不得阴鬼了。

那么，非人非鬼的她，到底是个什么怪物？

“胆小鬼，你在看什么？”，鬼婴啃着指头，浮到胆小鬼跟前，歪着脑袋问。

“你······你怎么知晓我的名号？”没弄清楚她是什么来头，胆小鬼仍有些胆怯。

“嘁，”鬼婴哼了声，顺着尸骸依次点过去，口中念念有词，“胆小鬼，婆婆鬼，笤帚鬼，无头鬼，烂命鬼······”

她还没念完，胆小鬼便已目瞪口呆。

“差了吗？”两刻钟后，鬼婴回过头来问。

胆小鬼木愣愣地摇头，“没差，一个没差。”

“嘻嘻，”鬼婴咧嘴笑开，露出两排没牙的粉肉，“前几****动弹不得，净听得你们在此喧闹了。”

“外头在说什么？好生热闹。”

“吘——”，胆小鬼还没缓过神，眼睛发直，循着鬼婴的手肘朝外看去，过了半晌，才清醒了几分，“有个新来的女鬼坏了规矩，他们要撕了她呢。”

“咦，好玩好玩。”，鬼婴说着竟欢脱地抚掌大笑，不待胆小鬼拦阻，径自滑上湖面，拨开腥藻苔藓，只冒出一个脑袋，白剌剌的头颅顶上几根稀疏的胎发，与墨绿浓稠的湖面相映衬，有个眼尖的独耳鬼无意觑见此景，险些吓得魂飞魄散，当下便高声尖叫起来，“鬼啊——鬼啊——”

巨身鬼赶过来，一巴掌呼到了独耳鬼的后脑勺上，“瞎嚷甚么，你不是鬼？”

独耳鬼抻直了胳膊指向湖面上那颗漂浮的脑袋，“你······你看······”

巨身鬼望过去，也吓得眼皮一抽，随即又见胆小鬼在那脑袋后冒出头来，喝骂道，“你作甚么妖！”

胆小鬼双肩一颤，直往鬼婴身后缩。

鬼婴瞅了瞅簇聚在湖边的众鬼，又看了看身后的胆小鬼，抖动了稀淡的眉毛，“不是撕鬼么？看我作什么？我来看撕鬼的。”，说着，便朝湖边滑来。

众鬼瞠目结舌地看着这颗脑袋一动不动，却如游鱼般凫过水面，两旁阴气灌注的腥藻如火遇水——统统退散两旁。

鬼婴滑至岸边，探出双手扣住石块，两条短腿在水下使力地扑蹬，无奈湖深泥厚，一脚一陷，又膂力不足，只得一次次笨拙地往上攀，稀疏的眉毛紧巴巴地皱着，不由露出了几分憨态。

试了几回，皆不得其道，又见众鬼齐齐注视，有的甚而笑出了声，胸腔内冒出了一簇小火苗，气恼地瞪了领头的巨身鬼一眼，“看什么，过来拉我一把。”

也不知怎地，许是一时糊涂，巨身鬼当真飘忽上前，如常人般两手捞向鬼婴的肩头，直到烟气般的手臂径直穿过了鬼婴的骨肉，他才醒悟过来，他是鬼，但她是人——

但他诧异的不止于此，而是那股侵肌冻骨的寒意，自指尖传入，直达头皮，魂魄深处都为之震荡，如青天之下突遭雷劈，醍醐灌顶。

巨身鬼满脸错愕地愣在原处，鬼婴无奈地上翻眼皮，手臂伸直，扣住了石板另一侧边沿，猛地发力，略显窘迫地爬上了岸。

“哪里？哪里要撕鬼？”，光溜溜不着丝缕，裹了满身水串子，掌心大的小脚湿漉漉踩在地上，一双浑浊的眼睛兴致盎然地扫过众鬼，咧着一张血色全无的小嘴，露出了光秃秃的牙肉。

如此情形，鬼们深觉诡异。

这娃娃不是初初落地时便已夭折，为何张口可言人语？

一介凡胎，怎能睁眼见鬼，并视之如常？

她究竟如何在湖底活下来的？

又为何不畏水？

诸多疑惑一股脑地冒上心头。

她是鱼精？

非也非也，父母皆是凡俗，怎能生出妖物来。

她是鱼精上身？

可鱼精就能见鬼？谁知道呢，他们又不是精怪。

鬼婴哪知晓他们这些天马行空的揣测，迈起小脚，步履蹒跚地朝外走去，其间不免越鬼丛穿鬼体，经由者皆一脸骇然，或多或少，或浅或重地露出痛色，继而心神轻盈，好似被打通了奇经八脉的武学奇才般，喜不自禁。

来到女鬼跟前，鬼婴偏头望着她，神色莫名。

“你······你没死？”，女鬼难以置信地叫出声来，腹中婴孩闻言，扒开肚皮，冒出小脑袋，眨巴眨巴眼睛，又搓揉了眼皮，方才说道，“你真的没死！”

鬼婴不去看他，只迷惑地盯着女鬼，随后，扬手直指，徐徐沉吟道，“我——记得你。”

翌日，狄应下朝后，并未回府，架马引仆来到了尚书省衙署。

往常狄应很是勤勉，一日不落长留署中理政直致日暮时分，因此常为同僚称道。

只是近来，琐事繁杂，一连半月不曾踏入衙署，旁人也说不得什么，便将紧要的公文送至将军府由他裁决，如此，也不曾误了政事。

“将军，”，门吏远远见他跨马而来，略略吃了一惊，随即快步上前，牵马执蹬，并领了随行的僮仆去了杂院安歇。

狄应一路来到兵部，尚未入堂，便撞见吏部郎中史思静满头大汗着急忙慌地从堂内冲了出来，一边摆袖一边捏着一封云纹奏章，嘴里念念有词，不知嘀咕些什么。

狄应停下步子，伫立路道中央，谁知那史思明看也不看，闷头撞到了狄应身上，一抬眼，脸色顿时煞白，连退数步，方口齿不清地折腰行礼，“下官······下官史思静拜见······拜见将军。”

照说息战年月，平沙大将军便成了无用闲职，朝堂中人当称其为“丞相”，方是正理。

无奈狄应于政务上并无多大建树，相反，领兵打仗时却军功卓著，令人不敢小觑，故而，见之唤为“将军”已是惯例。