医生倒是没有夏德那样的感慨，第一次来到这里的他正努力感知着恶魔的踪迹：

“是的，的确有恶魔力量的痕迹，我们找一下吧。”

他吩咐一句便向着办公室左侧的书架走去。

夏德于是走向了那张办公桌，看到书桌上堆着等待审阅的学生论文、刚拆封的来自大学教师事务办公室的退休通知函、还未完稿的伍德教授自己著作的《维斯塔林地民俗考》、以及一条街以外的“棕榈树甜品店”的促销宣传单。

很有年头的钢笔插着笔帽放在笔架上，标签已经模糊的墨水瓶中的墨水只剩下瓶底浅浅一层。空白的稿纸边角有着蓝黑色墨水画出的闪电型的标志，大概是钢笔的主人测试钢笔是否还能使用。

桌面原本光滑的木纹已经被时间的指尖轻轻摩挲过，形成了有着深邃光泽的浓厚包浆。每一处细微的凹凸与划痕，都在诉说着它所经历的故事。

看得出来这张书桌的主人平时蜷缩在这间小小的办公室内很是忙碌，一切的纸张、书本和家具的摆放都在显示办公室的主人只是暂时出了趟门，很快就会重新回来完成自己的工作，说不定下班后还会去甜品店买上一些正在促销的覆盆子水果挞。

这个时代，夏德大概是最了解尤克·伍德教授的人，不过他没有去感慨老教授的命运。这里的一切都是对方故意留下来的，说不定就是想要引导夏德产生什么特殊的情绪。

他只是在想时间到底能够改变多少事情，在第二纪元初期被视为物质世界最大危害的邪物，退场后留下的“遗产”居然是如此的普普通通：

“会有人怀念这位被认定为‘英雄’的老教授吗？”

【当然有，你不就是吗？】

“不，我不怀念他，我只是没什么。”

书桌下方和两侧的抽屉都没有上锁，里面也都是些私人物品，夏德检查后便都放回了原位。恶魔的痕迹不在这里，是医生找到了目标：

“找到了，是本书。”

夏德刚才翻书桌抽屉的时候为了方便拿东西，此时已经在那张扶手椅上坐了下来。他想要起身过去查看，但医生已经拿着那本书走了过来。

那是一本黑色封皮正常大小的书本，皮质的封面上用红色的墨水写着书名《灵魂故事集》。

当医生将手指上的戒指扣在书皮上的时候，带有恶臭味道的黑烟立刻冒了出来。拿开戒指书皮像是被火烧焦了一样，但很快又恢复了正常：

“还有一封信，好像是给你的，信封上写着‘被选者或唤神者收’。”

医生又将信封递给了夏德，拆开以后的信件相当简单：

“【某人将关于‘大恶魔’的信息，藏匿在了这本书中。第四纪元12398年，这本书流落到了森林中。请谨慎处理它，注意，任何打开它的凡人都会不可逆的蜕变为邪灵恶魔；知晓其内容的凡人，将会成为某个存在重新回归的锚点。】”

“看起来又是教授收容在森林里的危险品，他走的倒是潇洒，留下了这么多麻烦。”

夏德坐着读完了信件又抬头问向了医生：

“大恶魔是什么？”

“就是我们知道的那个，一般情况下人们不会将恶魔之王、原初恶魔之类的称呼直接写在纸上。哪怕这只是对方的称号而非真名，这种称号本身也足够危险。”

医生解释道，皱眉将那本书拿在手中查看。他尝试着将封面掀开一个边角，却发现整本书的所有纸张都像是被强力胶沾上了一样：

“打不开，但看上去不像是古老者的封印，反而像是.狩魔猎人的手笔。这东西太危险了，我把它带回去处理吧。侦探，你一会儿再拿几件东西离开，不要让教会锁定这里少了什么。”

这是最稳妥的解决方法，夏德也不愿意把这种东西拿到自己家里：

“古老者应该不会说谎，信上的说明是真的。没想到林地之战才刚刚结束，就又有这么危险的东西出现。”

他叹着气坐在桌后将信件折迭后收起来，医生则伸手打开了桌面上那盏老旧的黄铜金属煤气台灯，当灯光洒在夏德脸上的时候，医生扶着桌面说道：

“我反而认为这是好事，追逐了那东西这么多年，我找到的关于它的信息几乎没有。如今我完成了蜕变，获得了第三枚核心灵符文，掌握了猎人的力量，于是关键信息便顺理成章的出现在了我的面前。”

他对着坐在扶手椅上的夏德晃了晃手中的那本书：

“这已经不是命运的巧合了，我甚至想说本来就该是这样。”

“但也可能是陷阱，命运是把双刃剑。”

“陷阱也是线索，至少比什么都不知道要好。”

医生踌躇满志：

“我可是很期待能够从中解读出内容，不管是什么我都能满意。最近我越来越感觉，也许原本几乎无法实现的目标真的能够达成。即使这本书对我无用，我也会继续追查下去，我会追逐它直至时间的尽头，直至我与这个世界一同毁灭。”

“时间尽头，这可是很沉重的说法呢。”

扶手椅上的夏德有些驼背，他试图坐在这里感受尤克·伍德教授在漫长的生命的尽头，体会凡人生活时的感受。但外乡人毕竟和古老者不同，他能够感受到的只有深深的疲惫——需要翻阅的论文实在是太多了。

“沉重吗？”

密集的雪花被风吹动击打在窗户玻璃上，发出了短促而密集的声响。医生想到了刚才在走廊上谈到的话题，于是忍不住嘲笑起了夏德：

“但你不是也向姑娘们承诺过，你会牵着她们的手直至时间的尽头吗？我要追逐的目标只有一个，但你却承诺了那么多，侦探啊侦探，我真是担心有一天你会被姑娘们砍死在公寓里。”

外乡人其实并不排斥自己会面临这样的结局，他知道自己做了什么：

“医生，你知道时间的尽头是怎样的吗？”

“与你相比，我毫无时间天赋。”

“但我知道。”

他的确知道时间的尽头，他甚至亲身到达过那里。也正因为知晓“时间的尽头”到底是什么，他才不认为“时间尽头”的诺言无法实现，真正沉重的是尽头之后的故事。

今年秋季他在维斯塔林地看遍了时间的故事，跨越时间的爱情即使诞生结晶，也终会在生命的尽头迎来死亡；逃避死亡之人试图欺骗时间，但最终依然化作了飞灰散去；为了财富而去发掘往日的秘宝，最终在大火中死在了往日；跨越了时间的龙与人的情谊再怎么感人，但在最后依然是双双离去。

时间滚滚向前，就连世界树都已经不再。

那些看似长久看似可以永恒的故事，最后都会成为过去。就算许下了“时间尽头”的誓言，但真的到达了时间的尽头，外乡人也明白自己握着的一切都有可能失去。

“你怎么看起来忽然惆怅起来了？”

医生站在桌边有些奇怪的问道，夏德双手抱在一起放在桌上，看着那张老旧煤气灯的光亮：

“因为我知晓世界的未来是什么，知道一切的终点是什么，所以我在恐惧时间的尽头。看似遥远，看似触不可及。但只要时间继续奔流，总有一天它会来到。

我坐在这里可以很轻松的和你谈论这个话题，但当时间真的走到了尽头，我真的能够继续牵着她们的手吗？”

医生仍然用单手扶住桌子，这是很放松的站姿：

“一般的心理医生可能会说‘不要担忧未来，要关注现在，享受此时’之类的话，但我可不是一般的心理医生。”