“1853年大城玩家决赛”

咔嚓咔嚓响起的闪光灯，打乱了夏德的思绪，即使是自诩见过很多大场面的外乡人，此时此刻也难免有些激动和紧张。

他和欲言又止的卡梅隆先生一起，走到了牌桌前。那是一张实木的长方形四脚桌，桌腿颇为精巧的制作成了长蛇盘旋缠绕的样式。

本地协会的斯坦会长和从总会而来的里克副会长站在桌边：

“请握手。”

夏德转身，和卡梅隆先生握手。但握手的同时，他感觉到对方居然在手心中藏着一张纸条。

他晃动手臂的动作一顿，但这一次他选择接过了字条。卡梅隆先生对夏德微微点头，看上去有些紧张。

两人的手分开以后，里克副会长宣布道：

“请出示牌组进行检查。”

于是夏德和卡梅隆先生，分别将各自的牌组，交给一旁的预言家协会的鉴定师们，进行最后的核验。

“请展示随身物品，在牌局开始后，任何未展示的物品，都不允许出现在牌桌上。”

夏德将肩膀上很乖的米娅，口袋里的家门钥匙和钱包拿了出来，放在桌面上。至于那堆小巧的玩具，现在在蒂法那里保存。

卡梅隆先生也是提前就知道检查随身物品的规矩，因此身上的东西同样不多。火柴、香烟盒、两枚纪念币、钱包、钥匙。

当两人同时抬起手臂，让戴着白手套的工作人员做最后的检查时，夏德的眼睛扫到了两枚纪念币上。

【外乡人，你接触了低语。】

“什么？”

他的眼睛微微瞪大。

【那枚较小的银币是遗物，但特性没有触发。】

“特殊硬币？我今晚居然有这种运气？”

夏德脸上保持着冷静，在检查过后坐到了牌桌东侧的座位上。蒂法站在他的身后，犹豫一下，女仆小姐微微弯腰，凑到他的耳边：

“不必紧张，您一定会获得胜利的。”

她在鼓励夏德。

夏德转身回望，两人的脸距离很近：

“我其实一点也不紧张。”

转过头，一只手按在桌面上，手底下是刚才对方递来的纸条。另一只手的手指不断弯曲伸直，像是在活动手掌。他微微眯起眼睛看向桌子对面的维吉尔·卡梅隆先生，明显心不在焉的中年人，勉强对他露出笑意。

“我只是在想，我终于想明白，是否应该主动接触对方了。”

水晶吊灯的光芒，让卡梅隆先生抹着油料的头发发亮。夏德捂着脖子转动脑袋，然后笑着对一旁的发牌员说道：

“发牌。”

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