肃宗时薛嵩在湖南做沅西节度使，加兵部尚书、户部左侍郎、平南大将军衔，是文从一品、武一品的大员。妻常氏，封安国夫人。子薛湃，封龙骑尉。沅西镇领龙陵、凤凰两军，治慈利等七州八县，镇所在凤凰寨，显赫一时。

有一天早上，薛嵩早起到后院去。

此时晨光熹微，池水不兴波，枝头鸟未啼，风不起雾未聚，节度大人在后园，见芭蕉未黄，木瓜未熟，菠萝只长到拳头大小。

这一园瓜果都不堪食。

节度大人看了，有点嘴酸。

正在没奈何时，忽然竹林里刷啦啦响，好似猪崽子抢食一样，钻出一个刺客来，此人浑身涂着黑泥，只露眼白和白牙；全身赤裸，只束条丁字带儿，胸前一条皮带，上挂七八把小平斧，手握一口明晃晃的刀，径奔薛节度而来，意欲行刺。

薛节度手无寸铁，无法和刺客理论，只得落荒而逃。

那刺客不仅是追，还飞了薛嵩一斧，从额角擦过。

薛嵩直奔到檐下，抢一条苦竹枪在手（此物是一条青竹制成，两端削尖，常用来担柴担草，俗称尖担是也），转身要料理这名刺客。

那刺客见薛节度有枪在手，就不敢来见高低，转身就跑。

薛嵩奋起神威，大吼一声，目眦尽裂，把手中枪掷出去，正中那刺客后心，把他扎了个透心凉。

办完了这桩事儿，他觉得脸上麻麻痒痒，好像有蚂蚁在爬，伸手一摸，沾了一手血。

原来那一斧子并不是白白从颌面擦过去的，它带走了核桃大小一块皮肉。

他赶紧跑回屋去。

这间屋子可不是什么青堂瓦舍，而是一问摇摇晃晃的竹楼。

竹板地板木板墙。

房也没有绸缎的帷幕，光秃秃的到处一览无遗。

他叫侍妾红线给他包扎伤口。

这位侍妾也非细眉细目粉雕也似的美人──头上梳风头髻，插紫金钗，穿丝纱衣袍，临镜梳妆者。

此女披散着一头乌发，在板铺上睡着未起，一看薛嵩像血葫芦一样跑了进来，不惟不大叫一声晕厥过去，反而大叫一声迎将过来。

她身上不着一丝，肤色如古铜且发亮，长臂长腿，皮肉紧绷绷，矫捷如猿猱，不折不扣是个小蛮婆。

如前所述，薛嵩早起所赏之园，以及他府第和侍妾的状况，根本不像大唐一位节度使，倒像本地一位酋长。不过这只是表面现象，事实上他毕竟是天朝大邦的官员，有很高的文明水平。红线为他包扎伤口，被他当胸一掌推出三尺。节度大人说：

“你真是没道理！我是主，你是奴；我是男，你是女；我是天，你是地；如今我坐在地上，你站着给我裹伤，倒似我给你行礼一般！”

红线只好跪下给他裹伤，嘴里说，她不过是看他中原人长得好看，就跑来跟了他，谁知他有这么多讲究，又是跪又是拜，花样翻新。闲话少说，裹好伤以后，薛嵩穿上贴衣的细甲，提一条短枪，红线拿上藤牌短刀，到园子里看那个死刺客。红线略一打量，就说：

“这不是山里人，而是山下湖边的汉人。”

薛嵩说：“放屁，你看这家伙光着身子抹一身黑泥，不是山里的蛮子是什么？

你说他不是山里人，无非是为你的蛮族同胞开脱。”

红线说：“他的确不是山里人。

首先，他用手斧行刺。

山里的部落有善用吹筒的，有善用标枪的，但绝无用飞斧的。

第二，他的牙齿洁白，从来没嚼过槟榔。

所以他是山下的汉人，往身上抹一身泥巴，混充是蛮人。”

薛嵩说：“混账！

放屁！

岂有此理！”

红线只好跪下来说：“奴婢知错了，奴婢罪该万死。”

薛嵩对她在教化方面的进步表示满意，就说：“姑念尔是初犯，本老爷免于责罚，快给我上山去把马套下来。”

他伸出一只手，把红线拽起来，叫她快点跑。

等红线把马拉来时，薛嵩已经着装完毕：身上穿二指厚海兽皮镶铁的重铠，头戴一顶熟铜大盔，背插银装锏，腰悬漆裹铁胎大弓和一壶狼牙箭，手提七十斤重的浑铁大枪，骑在枣骝嘶风马上，威风凛凛，仪表堂堂。

不过这种武装在此地极不适宜，因为此地山高林密，到处是沟谷池塘，万一马惊了把他甩在塘里，会水也要淹死。

依红线的意见，他不如骑一条大牯牛出去，不必穿甲，拿个大藤牌护身；枪锏都不必带，带一把长刀就够用。

当然这些话是蛮婆的蠢主意，薛嵩完全听不进，他打马出去，立在当街，喝令他的兵集合──那些兵部躺在各处竹楼檐下的绳床上，嚼槟榔的，看斗鸡的，干什么的都有。

薛嵩吆喝一早晨，才点起二百名亲兵。

他命令打一通鼓，拉开寨门，就浩浩荡荡出发，刺客的尸首就驮在队尾的牲口上。

他要到这九洞十八山的瑶山苗寨问一问，是谁派刺客来刺他。

薛嵩上山去找酋长们问罪，去时披坚执锐，好不威风，回来时横担在马背上脸色绯红，人事不知。

他手下的兵轮流扛着那条大枪，也累得气喘吁吁。

这倒不是吃了败仗。

薛嵩这一条枪虽不及开国名将罗士信、秦叔宝那两条枪有名，可在正德年间，使枪的名家就数着他啦，岂能在这种地方栽跟头？

实际上他上山以后并没和人开仗，就从马上栽了下来。

回到寨里.

红线一看薛嵩的症候，就叫亲兵卸去他的盔甲，把他放在竹床上。

此时节度大人胸前胁下，无数鲜红的小颗粒清晰可见。

红线叫大兵提来井水，一桶一桶往他身上浇，泼到第七桶，节度大人悠悠醒转。

原来山上虽然凉快，可毕竟是六月酷热的大气，穿海兽皮的厚甲不甚相宜。