吴哲一回国复命，便溜得不见人影，熊旅处理政事的能力远胜于他，他打算干脆就扮作巫臣一段时间，谁知晚上从外面溜达回来，还未入府，就被孟优堵在门口，“主人请大王立即入宫。”

“我觉得阿旅就这样处理政事挺好的，我就暂时不回了吧，孟壮士？”吴哲双手抱拳道。

谁知孟优却根本不理会吴哲的话，一副你不回宫我就不走的气势，吴哲只得老实回宫，再次与熊旅调换身份，做回楚王。

是夜，去往蔡国和郑国求援的使者返回，接到回禀的同时，楚王再次召集群臣，通报最新近况，并商议对策。

好消息是，巴国和秦国与楚结盟，承诺会与楚共同出兵伐庸。

坏消息是，上述两国还需一些时日集结军队。

这样的结果还是让楚国君臣稍稍松了口气。

但去往郑蔡二国使者带回来的消息，却让楚国大臣感慨唏嘘和愤怒不已。

感慨唏嘘是对于蔡国，让人气愤不已是对于郑国。

出使郑国的人是大夫苏从，从性格而言苏从是一个温文尔雅的谦谦君子，此时却是愤懑于色，由于过于激愤，他的脸色胀得通红，会见郑君的情景依然清晰在目：

“我拒绝。”

苏从刚开口说希望郑国出兵相助，便遭到郑国国君郑兰地断然拒绝。

“啊？”苏从过于吃惊，脑子有些转不过来。

郑兰又快速说道，“你吃的哪门子惊啊！啊？现在楚国既遇大灾，又逢强敌，灭国只在旦夕，没有利益的事，我干嘛要去趟浑水。”举止粗鲁，言语无礼，毫无一国国君之风。

见苏从还在发呆，郑兰更加不耐烦道：“听清楚了吗？听清楚了就赶紧收拾东西给我滚！白痴！”

“但我们是早已订立盟约，是盟……”

苏从不肯放弃，纹丝不动站于原地，还想继续劝，谁料这次还没说完便被无礼打断。

郑兰吼了起来：“盟个屁，你再啰里啰唆我就砍了你！”

郑兰冲到苏从面前，大声嚷嚷道：“我已经跟晋国结盟，怎么还会去帮助晋国的仇敌，快回去告诉你们的笨蛋国君，我跟他的盟约到此为止。”

“无耻至极！”潘党猛得大吼，把周围人下了一跳。

“大王，臣请求率军讨伐郑国的背叛，臣誓要把郑国国君擒回郢都，让他向您请罪。”潘党请命道。

“潘将军切勿心急，我们现在的当务之急是讨伐庸国及其附庸蛮夷，此时不宜再树立敌人。”说着，伍举上前拉起潘党，后者闻言默然，却仍是忿忿不平。

“让人最为意外的是蔡国，作为晋国的盟国，竟然支援了我们一万担粮食，实在难得。蔡君还让臣向国君传达，当年受先君之恩，无以为报，蔡国国小民寡，国力有限，只能支援这些，望国君见谅。”伍举正是出使蔡国的人，感慨良多地说道。

“蔡君乃真君子。”蒍贾由衷夸赞。

接着，令尹斗越椒向吴哲细细陈述战备情况：“除却守卫地方的县卒，倾全国之力，我们能动员的总兵力能达到八万，兵车八百乘，但由于时间紧迫，目前还只有三万人完成集结。”

“人数有点少啊，庸国有多少人？”吴哲微微吃惊。

“据情报看，庸国有三军，约三万人，但近些年庸国一直在扩充军队，加上麇、鯈、鱼三族的盟军，相信人数能达到五万之众。”蒍贾回禀。

“目前庸国巫阳已率两万庸军与早已驻在选地夷人盟军会合，随时有南下之势，而我国却还未完成军事集结，秦巴两国的援军又未至，这当如何是好？”伍参老大夫忧心道。

“大王，臣认为，可将先集结完成的三万军队作为先锋，抵御牵制巫阳的四万庸国联军，为我大军集结准备时间，待我大军完成集结，无需纠缠巫阳一部，穿插庸境，直接与秦巴两军于方城会合，围攻庸都，毕其功于一役。”蒍贾早就想到楚军可能来不及集结，因此提出这个计策。

“这个方法可行，但要牵制住四万庸军，可不是件容易的事。”伍参道。

闻言，潘党精神一振，急忙出列道：“大王，臣愿率军出战。”

“哦，潘党啊……”吴哲刚想同意潘党所请，又有一大夫出列，恳请道：“臣请出战，请大王允许。”

吴哲一看，原来是庐辑梨请战，不待他说话，庐辑梨又说道：“臣为庐地县公，对庸国事物更为熟悉，臣愿为大王分忧，出战庸国，望大王准许!”

见吴哲面露犹疑，庐辑梨跪地请命道：“臣愿立军令状。”

庐辑梨之所以这么坚持要领兵出征，是因为自己没有军功，仅仅因为救过国君，就被赐予了过高的爵位，朝中早就有闲言碎语，而他又是心高气傲之人，便决心要用战胜庸军来证明自己。

吴哲愕然，不好拒绝，回道：“也不用那么严重，既然庐大夫说到这个份上了，就由你率军出战吧。”

三日后楚国举行誓师大会。

岂知第二日，郢都却迎来了两位不速之客，山戎族和百璞首领亲自前来，请求与楚王见面。

“哼，他们还敢到郢都来，他们不是扬言要进攻郢都，平分楚国吗？干脆把他们全砍了得了。”潘党气呼呼地道。

侍从前来禀报时，吴哲正与蒍贾、潘党、屈巫等人视察军营，三万大军驻扎于郢都东西两门，将于明日誓师后直接开往战场。

“不可，若真如潘将军所言而为，只是迫使他们完全投靠庸人，与我们死战到底，这样做实为不智。”屈巫否定潘党的提议。

潘党意外地看一眼屈巫，后者因为蒙面，看不出表情，但一双眼却平静如水，让被反驳的潘党生不出一丝不快，反而有一股心悦诚服，理所当然之感，当然，要是这话出至蒍贾，他是无论如何也要争论一番的。

“那我即刻回宫，见他们一面，看他们有什么好说。”吴哲说道。

“大王请留步，”才走几步却被潘党阻止，后者快走两步，上前继续道：“大王，臣有一计，或可为之。”