送走水师舰队后，孔明接见了几十名来自南阳郡的人士。

这些人属于一个家族，说起来，他们跟孔明是本家，也姓孔，家主名叫孔云颖。

孔云颖家族被称为“南阳孔氏”

，家族世代钻研冶铁技术，是汉朝的著名冶铁名匠世家。

孔明向全国广募贤才，他对吟诗作赋的“人才”

不大感兴趣，他在乎的是实用型人才，比如冶铁好手。

在马钧的大力举荐和孔明的热情邀请之下，南阳孔氏欣然地举家迁居齐鲁，经营“孔氏铁器”

，带来了他们家族世代传承的独家冶铁工艺以及水排等独家冶铁工具，使得齐鲁的冶铁技术更上一层楼，达到全国一流的水平。

千里之外的荥阳前线，曹军的中军大营。

此时已是夤夜时分，曹操仍然毫无睡意，他正在一边洗脚一边看着来自前线后方的军情政务报告。荀彧在从洛阳发来的信函中向曹操报告：洛阳局势稳定，无外患；戏忠（戏志才）在从洛阳发来的密函中向曹操报告：根据校事府（曹操设立的在暗中监视公卿大臣们的秘密机构）的刺探，不少公卿大臣在得知曹操身陷袁曹之战的泥潭并且获胜希望不大时，隐隐地有些蠢蠢欲动，暗中与袁绍进行勾结，密谋里应外合地打垮曹操。

“这帮跳梁小丑，等我班师回朝，也是时候好好地收拾收拾他们了。”曹操冷冷地想道。

这时，侍卫报告：“常从士徐他等前来汇报机密事务。”

曹操收起信件密函：“叫他们进来。”

几分钟后，三个人低着头快步地走进来，为首者是徐他。

“徐他，你有什么机密要汇报？”曹操看着徐他。

徐他抬头看着曹操，眼中寒光一闪，但随即惊骇无比，因为他看到许褚突然悄无声息地出现在曹操的身边，可他明明记得，许褚在半个多时辰前已经返回许褚自己的营帐里休息了。

“徐他？”曹操不动声色地看着徐他。

徐他脸色骇然，战战栗栗地说不出话来。

许褚面无表情地拔出佩刀，沉声地喝令徐他三人：“把衣服都脱了！”

徐他咬咬牙，把心一横，展开了毫无希望的孤注一掷：“诛杀曹贼！”他一边大吼着一边拔出怀里的利器，他身边的两个同伙也一起拔出怀里的利器。

许褚冷笑一声，挥刀上前，在眨眼间便斩杀了徐他三人，现场血溅三尺。

当外面的侍卫们听到动静而冲进来时，徐他三人已经横尸丧命。

曹操冷淡地看着徐他三人的尸体，眼中闪过一丝森然，他挥挥手，让侍卫们把三具尸体搬抬出去。

“主公，你没事吧？”许褚毕恭毕敬地问道。

“我没事。”曹操轻轻地吐出一口气，“许褚，你以后不要离开我身边半步了。”

“喏。”许褚肃然领命。

“主公！”曹仁从外面冲进来，“孔明派使者来了！”

“什么？”曹操先是一愣，随即大喜，“好！总算来了！”他来不及穿鞋，直接跑了出去。

孔明使者李节正在曹军大营外等着。曹操喜不自禁地亲自跑到营门口，把李节迎了进去。

李节看着曹操这副“倒履相迎”的样子，轻轻地笑了笑。

“哎呀呀，我的孔明贤侄终于派人来了。”曹操爽然而笑，“我在此等得可是望眼欲穿啊！”

李节笑道：“曹公似乎已知在下为何而来？”

曹操笑道：“希望我没有猜错。”

“军情如火，不容耽误分毫，在下就开门见山了。”李节看着曹操，“曹公，我家少公子决定帮助曹公击败并且剿灭袁绍！”

曹操心花怒放，他猛地一击双掌：“好！说吧，孔明的条件是什么？”他同样开门见山，因为他太了解孔明这尊“人形貔貅”了。孔明帮人忙时如果不趁机大捞一笔，他还是孔明么？