今天没有发生太多的大事，所以今晚回家后，夏德也不需要向家中的姑娘分享太多的消息。昨天家里非常热闹，今晚在家里的却只有露维娅一个人，她和温妮一起做了晚饭后，又向夏德抱怨了昨晚魔女们的行为：

“我以为嘉琳娜只是想要一个人独占呢，没想到她居然还邀请了大家早知道我也过来了。”

不过露维娅对于夏德带回的那件恶心的遗物衍生物没什么兴趣，甚至没有去查看。

于是晚餐过后，夏德独自出发去考普斯先生那里，露维娅留在家中向温妮打听更多第五纪元可以诉说的往事。这天晚上他出发的比较早，所以在乡村犬吠的背景音下来到城北村外的墓园时，才不过晚上八点。

此时三月斜挂在夜空中，今晚的红月格外的圆满。按照这个时代流行的迷信说法，这种月相下是怀孕的好机会.其实这也不算是迷信。

月色很美，不差时间的夏德便稍微放慢了些脚步抬头欣赏月光。不久后在小墓园中见到考普斯先生的时候，面色苍白的中年人直接将【活性金属】给了他：

“验一下货吧。”

和阿卡迪亚市的穆尼奥斯先生的收容手段不同，考普斯先生用一根粗大的不知名动物的腿骨容纳了那些银色水银状金属，并在骨骸的外表面刻画符文激发其亡灵特性，以死亡的力量强行压制“活性金属”的活性。

虽然考普斯先生提供的这份金属的量比穆尼奥斯先生略微少一些，价格也比穆尼奥斯先生的略贵，但夏德已经足够满意了，穆尼奥斯先生是看在他帮忙处理了活化机械的份上才给了折扣。

夏德点点头，先将准备好的现金给了考普斯先生，然后才打开了装着“皮物”的盒子：

“这个我也带来了。”

薇歌虽然认为这东西很恶心，但依然对其进行了初步检查，并且认定这张皮只能等价于诗人级遗物。也就是说，这张皮的原主人恐怕只是个普通人，就算皮被穿上了，也不会让穿戴者拥有什么特殊的力量。

考普斯先生伸手触碰了一下折迭起来的皮物，也得到了与薇歌相似的结论：

“是的，只是诗人级。它应该很久没有被人用过了，时间跨度至少二十年。但它的上一任主人应该很懂皮制品保养，很爱惜这东西。虽然皮物是遗物衍生物，几乎不受时间的影响，但能够保养的这么好也真是少见。”

考普斯先生说着，带领夏德绕过了小屋，来到了小屋的后面。

夏德还从未来过这里，但小屋后方其实没有任何稀奇之处，也只是墓园中用来安葬死者的地方。而在夏德到来之前，考普斯先生已经在小屋后墙下的空地上布置好了仪式：

“我的【问皮术】对这类遗物衍生物的效果不是特别好，你能够询问的问题有限。”

他略微估计了一下：

“不是限制你询问问题的数量，而是它能够说出的单词数量有限，所以，你要把问题问的精准一些，尽量让它直接回答出重点。

还有，询问亡灵问题时，不要问‘你现在可以说话吗’‘我可以开始了吗’之类没有意义的问题，这只会浪费回答机会。”

考普斯先生说着，点燃了围绕着仪式基阵的十三根尸油蜡烛，尸油燃烧的臭味让夏德屏住了呼吸。随后，考普斯先生很小心地将基阵内的圆环状黑色荆棘冠捧起来，低声念了几句咒文后，让其飘在了空中。

“问皮仪式”其实并不复杂，考普斯先生将自己提前制作好的手掌大小的稻草人塞到了那张皮中，随后配合仪式让那只特制的死灵稻草人不断增大体积，直至皮完全贴合在了稻草人的身上。

那模样相当滑稽，但也相当诡异。

此时这个穿着皮物的稻草人已经具备了一定程度的智能，随后考普斯先生将那枚黑色荆棘冠戴在了稻草人的脑袋上进行安全限制，并摘下了他自己脖子上戴着的金属符咒，将其挂在了稻草人的脖子上。

阵阵阴风此刻已经让这个温暖的春季夜晚显得无比的阴冷，考普斯先生最后做的则是退出仪式范围，然后吹响了一枚骨质号角。

在号角嘹亮的声响中，他配合自己的奇术激活了仪式基阵，于是那张被稻草人撑起来的皮，在夜风中缓缓地晃动了起来，夏德居然从中感觉到了一种腐朽的生机。

那不是扭曲的生命火种，那是独属于亡灵的尚未彻底消散的腐烂的生命力，是生命离开这个世界并发出最后一声哀嚎时，被死亡腐蚀了的生命力。

考普斯先生示意夏德可以开始询问了，随后他暂时离开了这里，没有想要窥探夏德的想法。

夏德在来的路上就已经想好了自己要问什么，所以面对那个不断摇晃的稻草人，他直接开口：

“佩姬·尼古拉·勒梅，也就是代号‘红石’的女术士，是否曾经穿上过你？”

稻草人发出了沙哑的男人声音，这是这张皮的原主人的声音。只是因为它目前属于半亡灵生命，因此声音又有种亡灵特有的空灵感：

“是的，穿上我时，她自称尼古拉·勒梅。”

薇歌说过自己的母亲有时会以男人的形象出现，那时就会使用这样的假名字。现在夏德知道她的伪装不是幻术或者炼金物品，而是真正意义上的转换了身份，这已经有些类似于使用【化生戒指】了。

“那好，你是在什么时间点，被这个女术士得到的？”

稻草人依然顺畅地给出了答复，考普斯先生的问皮术相当稳定：

“1821年，秋季。”

薇歌出生于1830年，所以今年25岁。而1821年时，那位勒梅女士还没有出现在阿卡迪亚地区，大概率依然归属于【真理会】。

夏德也没想到这张皮的历史会有这么长，他刚想问皮是怎么被制作出来的，忽的又想到了玛格丽特的情报，也就是薇歌的母亲在到达阿卡迪亚之前，曾经有过一次官方记录过的婚姻。

“不会吧”

即使经历了这么多，外乡人对于自己此时的猜测还是吓了一跳，他立刻问道：

“你在成为皮物之前，和那位女士是什么关系？”

他生怕这张皮就是“前夫”，但好在故事并不是这样发展的：

“毫无关系。我于1378年，被迷恋我的女士骗入【皮物会馆】制成皮物，1620年被人通过交易带出了会馆，以后在多人手中流转，1807年进入名为【真理会】的环术士组织被研究随后被封存，1821年被勒梅得到。”

虽然它的话否定了夏德大胆的猜测，却还是坐实了薇歌的母亲的确属于【真理会】，帕沃小姐说是要找脱离者的后代或者继承人，其实就是来找薇歌的。

他一时语塞，脑袋里各种想法浮现，随后又问：

“你了解她在到达阿卡迪亚地区之前的婚姻状况吗？”

“穿上我时，她自己伪装成自己的丈夫，以完整家庭的方式来规避一些不必要的麻烦。”

夏德松了一口气，他至少有了一个好消息可以告知薇歌——她的母亲所谓第一段婚姻的确只是假象，佩姬·勒梅所谓的前夫就是尼古拉·勒梅。而他接下来的那个问题，才是导致他不久后奔向阿卡迪亚市的主要原因：

“那么，她利用你做的最让你记忆深刻的事情是什么？”

这一次皮并未立刻回答，就在夏德以为“问皮术”的效果已经结束了，又或者皮并没有“记忆”这种东西时，忽的那张皮的表面居然冒出了密密麻麻的铜色符文。

这种类型的符文夏德非常眼熟，薇歌的项链与书上的符号一同炼成装着遗物的小箱子时，炼金仪式的符号就是这些。

这些符号显现的同时，整张皮像是被吹大的气球一样膨胀起来，夏德立刻意识到这东西要失控了。异样的低语要素迅速上升到了几乎可以与正常守密人级遗物匹敌的程度，但就在此时——

嗡！

稻草人头顶佩戴着的黑色荆棘冠和挂在其胸前的符文符咒同时绽放出了耀眼的金色灵光，古老的奇迹要素直接压制住了皮物的暴动。低语要素被奇迹要素碾压，十几秒后，那张皮居然恢复了原状，而且开口说话了。

“考普斯先生的奇术，居然这么厉害？”