然而，程丹若说：“其实，我没什么想知道的，他有没有通房？有没有庶子？嫖不嫖-妓？还鞋子几寸，爱好何，口味酸甜苦辣？我一点都不在乎，就好像他也不在乎我。”

谢玄英毕竟君子，不情不愿道：“他——向我打听过。”

“么。”她平淡道，“想知道我什么呢？有多少嫁妆，漂不漂亮，贤惠孝顺与否，能不能容下漂亮丫头？”

谢玄英忍不住瞧去，怎么老提通房，她最在意个吗？

程丹若说：“些其实都不重要，重要的王家想和晏家联姻。”

“不样的，丹、世妹，”他反驳她，“婚姻当以情系，两个相爱之成夫妻，方能长久，若彼此有情，又有什么意思？你莫要误己。”

程丹若诧异地抬头，没想到从他口中听见么进步的调，不由稀奇。

“你不想嫁给……”他轻轻道，“爱慕你的吗？”

“谢郎，我对自己的行情很清楚。”她回避个问题，“我出身平民，没有出众的样貌，没有过的才学，我六亲死绝，没有娘家，也没有嫁妆，普通的士绅之家都不会要我，更不要说高大户。”

谢玄英明白。

就和他想的一样，王家婚事太过难得，她最好的归宿。

但——你就因样，便想嫁给他吗？他很想问个问题，却问不出口。

忽然心灰意冷。

“原来样。”他说，“我明白。”

又静默。

谢玄英深吸口气，咽回喉涩意：“你想知道他有没有通房么，我会替你打听清楚的——你、放心。”

程丹若奇怪地看着他，摇摇头：“不用，我决定回绝亲事。”

谢玄英一怔，几乎怀疑自己的耳朵：“你回绝？”

“有点不知好歹吧。”她自嘲，“我也觉得。”

方才熄灭的火星，瞬息迎风大涨，几乎烧光他的理智。谢玄英转过来，不思议地问：“什么？因我、我刚才的话？”

程丹若忙道：“并非因你之故，你须愧疚。”

她笑笑，平静道，“我不说么，根本没有会看上我，王家看上的晏家的儿。我么？”

谢玄英下意识道：“当然。”

“我在，以后也一直会吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”

他情不自禁：“嗯？”

“五年前，一童跟随堂兄弟们逃命，仆不多，骡马也不多，提心吊胆赶一天的路，终于到城里，想进城，城紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知道走夜路，撞见歹。

“子与男子，谁更重要？当然男啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑。但他们运气很不好，歹溃败之兵，每都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要骡马逃跑。

“她的堂兄弟死，她和被留下的仆活下来。”

就程丹若投奔陈家的相。

陈家的老姑奶奶，不将她视若珍宝，才令仆远远送走，她两个堂兄弟都横死，才有她的活路。

程丹若说：“谢郎，我很激你救我，谢谢你在盐城救我，我会报答你的。”

谢玄英心如刀割，说不出话来。

“告辞。”她拿上文集，离开屋里。

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黄昏时分，晏鸿之醺然归来。

老仆递上热帕子，低声将上午书库的事说。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述二的对话。

开始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟么说？委屈孩子。”

到后面，逐渐严肃，叹息不止，“丹娘看事太过透彻，反伤自身啊。”

待叙述完旧事，默然声。

老仆道：“被兄弟抛弃，被亲戚送走，也难怪……”他摇摇头，不知该如何评价才好。

静默，外头传来脚步声：“老师回来？”

“三郎进来吧。”晏鸿之扯掉帕子，饮一口浓茶，“有事吗？”

谢玄英合上扉，走到他跟前，撩袍跪下去。

“老师。”他比确定地说，“我要娶丹娘。”

晏鸿之道：“我以你不会开个口。”

“我没有把握，怕说出来，反倒叫看轻她。”谢玄英道，“老师果然知道。”

晏鸿之呵呵：“起来说话。”

谢玄英起身，坐到旁边的杌子上。

“三郎，我虽老矣，还没糊涂。”他道，“两月的事，我都看在眼里，你今日向我开口，也不叫意外。”

老仆轻手轻脚地退下，到口看着。

谢玄英道：“不有意欺瞒老师，只……”

“只不说，还能看两眼，说，我免不要隔开你二，吧？”晏鸿之戏谑道，“平生不会相思，学会相思，便害相思。”

谢玄英抿抿唇，耳朵微微发烫。

“先不提些，你要娶丹娘，不张嘴就行的。”晏鸿之清醒至极，“纵然我的亲儿，你父母也未必首肯。”

他霎时默然。