且说袁术坐安淮南，闭门造车，享受他的帝王生活；且小半年来的“横征暴敛”，确使袁术得了诸多“实惠”。

所以，袁术打算于新春之时，再举行一次贺宴，以挽回“中秋设宴”时的一些面子。

然而，美梦中的袁术，实不想他的美梦竟是一朝便被打破——当袁术听闻南来战报，说孙坚飞渡寻阳，袭下庐江后，实是将手中的茶碗都惊飞了，上好的黄山毛峰（中国历史名茶之一，产于安徽省黄山。）撒了一地。

于是，受惊不浅的袁术便急招群臣往大殿议事。

群臣列摆完毕，袁术安于殿上之后，便即开言，直入主题，道：“当日我于宛城危困之时，破虏将军孙坚曾往‘雪中送炭’（不解者，可看前面章节。）；今我与曹操中原争锋，其却来釜底抽薪，实比小人曹操更加可恨！似此，我与其的当日之谊已丧，今欲引大军向南，痛击之，未知众卿有何建议？”

长史杨大将闻言，急出列道：“主公，今孙坚北上，必是有备，且我军正与曹操纷争于北境之上，实腹背受敌之局。若于此局之中，分兵两据，则但凡南、北两地有一失，我军便即危矣！”

袁术闻言，皱了皱眉，道：“那你的意思就是教朕坐以待毙于此了？”

杨大将闻言，不知如何作答，只支吾着道：“这...那...”

见杨大将无言以对，纪灵急忙出班，告袁术道：“近闻孙坚袭取庐江之后，曹操亦是从青州向南调兵。如此，想来孙、曹两家必有联系，势要南北呼应，欲图淮南。则此危急存亡之机，陛下亦不当托大，应联些强援才是！”

袁术闻言，疑道：“强援？今中原地界除我与曹操之外，便只刘岱一家，可问前时尚来淮南伐我的刘岱，反为我大败的刘岱，此时不再来图我淮南便好，怎能引为强援？”

纪灵道：“陛下，我所指非是刘岱，而乃江夏黄祖！”

袁术闻言，惊疑复道：“黄祖？”

纪灵闻言，点了点头，道：“江夏虽只一郡，但却担于战略要冲，黄祖手上亦有七八万兵，并不输于孙坚。且现刘表年迈多病，将来荆州亦有可能继于其手（痴人说梦？），若能联之，则于我军大有益处！”

袁术闻言，点了点头，道：“这倒是个主意，只是不知黄祖可好相与？”

纪灵忙补充道：“前时朝廷与兖州大军来侵，我往其背后烧粮，遁走之时，借道江夏，黄祖并未有加害之心。于此，可以探视，其于陛下并无恶意，应可联之！”

袁术闻言，点了点头，道：“似此，吾当使人持重金往江夏结之！”

纪灵闻言，则摇了摇头，道：“主公，今我淮南逢临大敌，恐金银不足以结重盟！当与黄祖结以国亲，致有血脉之联，方为上策！”

袁术闻听此言，想起前番与“曹操联姻”之事，不禁有些愠怒的道：“未知你可曾闻甄氏一女、一女三嫁之事？实是贻笑大方！吾女已许曹操之子，虽其不受，但即养其于闺中一生，亦不能再嫁矣！且我也无第二个联姻使节再好去死（与曹操结亲时，袁术已被斩了一个使节韩胤。），只作罢此念！”

纪灵闻言，急辩道：“陛下，今黄祖膝下之子皆已娶妻，但却有一女待嫁闺中；吾欲结亲之语，乃使其送女来，与太子为妃矣！故今此法既为我出，我亦愿往江夏联姻，若是不成，便死于黄祖之手，亦不足惜！”

袁术闻言，见纪灵表情真挚，思量了思量，觉得也是个主意，便即点了点头，作了一封亲笔国书，备了重金厚礼，即教纪灵为使，往江夏去与黄祖结亲。

且说“身负重担”的纪灵晓行夜宿，于年前便即投至江夏。

入得江夏郡后，纪灵往太守府投上拜帖，邀见黄祖。

黄祖闻有袁术使节来访，不敢轻怠（毕竟袁术手握二十万重兵是真！），便即召见。

纪灵入见黄祖之后，也不过多废话，直接单刀直入，说出结亲之事。

黄祖闻言，略有犹豫；纪灵便又取出袁术书信与黄祖观瞧。

待黄祖见信上聊聊数言后，便即大喜，既相应复袁术求亲之事。

那么说，袁术信上何言，却有如此魔力呢？

不过，只以下此语——“将来吾子为帝，则你女可为后，汝自当为国丈矣！则但凡有事，无论江夏——荆州，我淮南二十万众必是全力助你！（此语暗含助黄祖夺荆州之意。）”。

那么说，此语又为何却会有如此魔力？

我只能说，天下能逃出“权”、“利”二字之人，实在太少！

......

却说黄祖应下结亲之事后，便即回了些礼物，教纪灵带回寿春，并说定两家互换子女生辰后，便即定个吉日，黄祖好往寿春送亲。

黄祖手下大将苏飞（甘宁义弟，当日曾与甘宁同为锦帆贼。）闻知此信，急来寻黄祖，谏道：“主公，今袁术僭逆，于寿春枉自称帝，众多诸侯唯恐避之不及，您却为何偏伸头往上凑呢？”

黄祖闻言，颇有深意的道：“今景升兄年迈，将欲归天。其长子刘琦虽成年，却是懦弱不能；而幼子刘琮却为恶母（蔡氏）所持，只恐荆州之未来，多有变故！所以，我即使不为自己考虑，也要为荆州的百姓多考虑考虑！与袁术结亲，实为将来之大计也！”

苏飞参不透黄祖胸中的“大计”，但见黄祖信誓旦旦，一副忧国忧民的样子，苏飞便也不知道该再劝些什么，只是微微觉有不妥的去了。

......