操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。

操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩。嵩责操。

操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。

叔父惊告嵩，嵩急视之。操故无恙。嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”

操曰：“儿自来无此病；因失爱于叔父，故见罔耳。”

嵩信其言。后叔父但言操过，嵩并不听。

因此，操得恣意放荡。

……

且说王成走后，曹操一边修葺城垣，抚谕居民；一边准备自己的“继任之礼”。

忙碌中，曹操忽然想起以上这段“往事”，不禁摇了摇头，笑了起来。

时，操长子曹昂在侧，便问曹操道：“父亲大人，何故发笑？”

曹操长叹一口气，道：“我如你们兄弟一般年幼时，整天无所事事、放荡不羁，常为你叔祖德公（曹嵩亲弟曹德）责骂，谁能想到今日却及州牧之尊，引领一方百姓？故为父此笑非笑，而是慨叹。”

曹昂闻言，点了点头，心思一转，道：“既如此，正逢父亲继任州牧之期（七月初一，下半年的伊始，符合曹操所谓的“新”开始。）将至，恰祖父和叔祖在琅琊赋闲，不如便请来观礼，以示孝敬如何？”

心下亦有“炫耀”之意的曹操，闻得曹昂之言，大喜，便道：“为父亦有此意，好，你这边备下几乘大车，叫上些人，往琅琊去接你祖父和叔祖！”

曹昂领命，欢喜而去。

此时，前时盗印而去的陶应、张闿刚到广陵，投至太守边让门下；闻得曹操欲请其父、叔往下邳，大举“继任之礼”。

多日来，为张闿所导，已然深信其父陶谦乃是“冤死”的陶应怒道：“曹操与王成既是谋我父亲，那我便也算计算计他们的父亲！张都尉，你当与我一同往琅琊，于路截杀曹操的父亲！”

张闿闻言，道：“我也正有此意！”

言罢，二人又弃出广陵，往徐州腹部奔回。

曹昂带着父命，急急回到琅琊乡中，来搬“爷爷”和“叔爷”。

当曹嵩得知曹昂来意，开怀大笑，得意的与曹德道：“未想当日假于地上中风，来赚你我的小儿，今日竟有这般出息！”

曹德叹口气，道：“未想彼时竟是我眼拙了，未识出孟德贤侄竟是英雄来！”

曹嵩闻言，哈哈大笑。

于是，开始打点行囊，准备往下邳而去。

曹嵩仿佛未明白曹操是请其“窜门”至下邳观“礼”的，倒似往徐州“养老”一般，竟打算将“家底”全搬到徐州去——往徐州去的大车里，竟还装上了那对冬日里方能用到的“仙鹤铜炉”！

下邳与琅琊相邻，直线距离不过两日，但在曹嵩过于兴师动众的情况下，光于琅琊乡中准备，便即准备了两日。

两日后，曹嵩与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望下邳而来。

不过，百十多辆大车“满满当当”，慢慢悠悠的行进速度，莫说两日，能在曹操继任之礼前赶到下邳，就算不错！

于是，曹嵩的“磨叽”，便也给了欲“害”他的陶应、张闿以时机。

在“地方”上，确实认识一些“黑恶势力”的张闿，集结了一批亡命之徒，同陶应伏于了琅琊至下邳的路上。

曹嵩率家小在曹昂的回护之下，行到华、费间，正逢大雨，于是一众人往投路边一座古寺歇宿。

寺僧接入，曹德、曹昂帮忙安顿家小。

然而正在众人于两廊之下，打理被雨水打湿的衣装时，陶应、张闿却似从天而降一般，引着上百恶徒现于寺中，陶应由众贼中跳出，举刀大呼曰：“吾乃已故徐州刺史陶恭祖之子，如今只欲为吾父报仇，来取曹嵩老儿之头，怕死的就快跑，不怕死的来与我试刀！”

此时，风雨未息，在场的曹家人虽是未听清楚陶应全部言语，但已知陶应之意，纷纷就身边取得刀、棍等武器，以抗众贼。

陶应见曹家人软硬不吃，便引众贼杀奔曹嵩。

曹德、曹昂急忙提剑上前来护曹嵩，曹德就被猛冲向前的张闿，用手中短戟搠死。

此时，已被惊得魂飞九霄云外的曹嵩，忙在曹昂等亲随的护佑下，引一小妾奔入寺中的方丈后，欲越墙而走；不想，妾肥胖不能出，嵩慌急，竟似鸵鸟一般，“顾头不顾腚”的与小妾钻入茅厕中躲避，被陶应引众贼堵在其中，杀掉之后，取了头颅。

曹昂此时见“二祖”皆被杀死，眼中生生的喷出火来，知道回家已无法向曹操交待，便持刀引众，来与陶应、张闿拼命。

然而，在曹操太过“轻松”取得徐州、过于志得意满；加之琅琊距离下邳确实显短的情况下，曹操麻痹大意，未派重兵与猛将于曹昂。

此时，曹昂引着身边数十众、当“恶奴”欺负老百姓尚可、遇强贼便即玩不转的家丁们，与对方拼命，自是没好果子吃，很快便死在了众贼的刀下，头颅亦被陶应取去！

曹昂死后，曹家再无领头之人，余者四散，此时，大雨也已停了下来。

于是，一场暴雨过后，曹操瞬间死了一个爹、一个叔叔、一个儿子。

“曹氏三熊”陨后，陶应、张闿只取了“三熊”的脑袋，便即离去；余下的贼人则将曹家辎重车上的无数金银细软取了，取不走的“大件”便与古寺一同烧去之后，尽皆散去。

离去的陶应、张闿，赶至黄河之原，于陶谦墓上献上曹家祖孙的三颗人头，叩拜嚎哭一通后，又往广陵投去！

时任琅琊太守的应劭闻得曹操一家三口在自己的地头上出了事，吓得屁滚尿流，收拾包袱，往河北去投了袁绍。

很快，有逃命之人，将此事报与曹操。

操闻之，当即哭倒于地，眼中泣血，大恸“我的亲爹、亲叔叔、亲儿啊！死的好惨啊！”。

荀彧、程昱众人慌忙将曹操救起。

操指天切齿曰：“陶应、张闿小儿纵贼杀吾父亲、儿子，此仇不共戴天！”

于是，此时已是“大喜”转“大悲”的曹操，不再想什么“继任之礼”，只教所有人全力去寻陶应、张闿下落。

然而，一时难得消息，盛怒之下的曹操，便令手下的“掘子军”于徐州内大挖陶氏、张氏两族的祖民之坟，以来泄愤。

挖到陶谦墓时，竟是意外得了“曹氏三熊”的脑袋。于是，大恸之下的曹操，决定往黄河之原去鞭陶谦之尸。

然而，曹操到得黄河之原时，不想却为跪于陶谦墓前的陶商所阻。

陶商伏地泣泪拜曹操曰：“曹公，害您一家之事，必乃吾弟受张闿之蛊惑所为，当与吾家仙逝之父未有关系。万望您高抬贵手，放过吾父吧！”

曹操闻言，立目道：“汝弟行此恶事，我还未曾与你算账，不想今日你竟跳将起来，莫不是要欺我心软？而今细想，我父亲、儿子之死，与你这贼厮也是逃不开干系，必是你将汝弟藏了起来！许仲康，代我将此贼厮之头取下，去祭我父、叔、亲儿！”