纺车

西村的家在叫作和泉的地方。进入长屋门，里面是一处极大的宅院，门后是前院，六，七棵树枝壮观的杜松树品味高雅地散落在院子里。高子被这和依田家里相比巨大的差距惊得睁大了眼睛，她在老仆的引导下来到了侧门玄关。于是像是一直在等待，已经等不及了似的，听到她们的声音，马上跑出了一位五十多岁的老妇人，一张像在哭似的笑脸迎了出来。

“哎呀，从遥远的地方长途跋涉过来真是幸苦了，累了吧，马上给你洗尘。”

一副心急火燎的模样，也不给高子说话的机会，抓住手就往屋子里面带了进去。高子最初有些茫然，不过马上明白过来了，这就是那位梶夫人，所谓的重病不过是编造的借口而已。梶夫人，……她脑子里想到的就是这个称呼，无论如何都没想到母亲这个念头。而且，她的直觉告诉她在这个编造出来的借口中隐藏着并不简单的什么，还是相当决定性的东西，想着这些，她由着老妇人随意摆弄自己。

像似在招待无比重要的客人一般，梶夫人催促着仆人们让高子先去洗了澡，泡在浴池中还跑来问了两次水温是否合适，洗完澡已经准备好了刚刚缝制好的高贵新衣。

“不知道你的喜好，只能照着你的年龄选了几套。”

梶夫人帮她穿着衣服这么说，

“看起来对你来说好像还是太朴素了些，还是那套小纹和服更好一些也说不定，不过今天就先这样吧。”

一个人像在自言自语地说着话，眼睛像似在轻抚一般一遍又一遍地扫过高子的身子不会厌倦。高子还是无言无语任其摆布，被问了，她会回答一下“嗯嗯”或者“是”,从不自己开口说话，就连梶夫人满含热情的视线，也尽量躲开装作没有看见。

西村的父亲和兄弟是在晚餐的时候见到的。

父亲比想象中要年轻的多。

最上面的兄长已经结婚有了男孩，二哥说是快要能够分家独立了，板着一副脸的三哥连看也没怎么去看，四哥待在江户不在家，弟弟还留着前发名叫保之丞，人长得人高马大的，但还是像个孩子那样有张被太阳晒得通红的脸蛋。

只有他像个在他那个年龄段的孩子那样比其他兄长好奇心更强，对新来的高子更多些兴趣，从旁边不停地看过来，经常对高子说些无关紧要的话。

餐席设置在大厅中，布置点上的灯火亮的刺眼，照得屏风上画着的日本画也显得色彩鲜艳更加美丽。

周围有好几个火盆在加热，暖烘烘的房间里让人浑身都觉得懒洋洋的舒服，膳台上摆放了太多各色各样的料理，都可以说是奢侈了，这里有一副无需任何艰辛，没有担心没有悲哀的父母兄弟，一起享受和睦团聚的画面，------这就是自己真正的家，在这里有自己的亲生父母，有血肉相连的亲兄弟，自己坐着的不是其他任何人，正是自己的座位。

高子想着这些，尽量以温顺的心想让自己也融入房间里的气氛中，可是灯火太过亮堂，屏风的画也太过美丽灿烂，刺入眼中让人实在难以静下心来，自然是用珍贵的食材费心做成的料理，可对高子来说，却总感觉不适合自己，吃不出美味来，而且当每一项都和松代那里的家里相比较时，胸口会像被压榨般疼痛难受。

拉窗纸贴贴补补的拉窗，陈旧褪色的拉门，处处磨损不堪褪成褐色的榻榻米，冻裂开缝的柱子，身在此处的高子眼前，却浮现出如此在烟熏灰暗灯笼的暗光笼罩下，那间狭小，寒酸的房间，就一个火盆还得节约宝贝珍贵的木炭，像今天这样寒冷的夜晚会有多冷呢？

依田的父亲和松之助两人，现在正是在那寒酸的房间里，面对俭朴晚餐的时候，只有一盘料理，连碗汤都不常有，还有一碟从无变化的腌菜。

和眼前如此豪华的膳台相比令人悲哀，但是，那一盘料理会多么用心地去做，而且父亲和松之助吃着会多么高兴啊。

请求帮忙的石原夫人是位能干热情的人，父亲的喜好也已经告诉了她，今晚又会是怎样的一份晚餐呢？

父亲会喜欢吗？

不会多喝酒吧。

……高子的脑里都是这些想法，完全没记得自己吃了些什么，大家说了些什么话。

然后晚餐结束后马上回到了为自己准备好的房间，对像要想说什么的梶夫人说“今天有些累了。”

，天才刚黑就早早地钻进了被窝。

纺车

第二天早上，刚起床不久的高子眼睛红肿的吓人，梶夫人吓得急问，

“这是怎么了？”

高子露出惨淡的微笑说，

“应该是睡过头了吧，昨天睡得太早了。”

“只是这样的话那还好……”

梶夫人像要确认那样看向这边，马上又像记起什么似的，今天会去山边的温泉，让高子做好准备。

“从这里往山那边过去大概四里路的地方，有条清流，风景也很美，是个解乏去疲劳的好地方。”

“太感谢了，但是，”

高子伏下眼静静地说道，

“如果可以的话，我今天想去家庙拜祭。”

“啊啊，那就在去山边的途中，稍微拐一下路，先去拜祭后再去温泉就是了。”

“不。”高子摇头，

“我今天只想去拜祭。这是我第一次去。”

第一次去拜祭居然顺道去游山玩水，那是对祖先的不敬。高子的意思很明显，就连梶夫人也有些不好意思起来。

“那山边温泉就明天去吧。”

就这样，这天就决定去上坟拜祭了。

从家庙回来的途中，高子说想看看自己出生时的房子。

梶夫人似乎不太愿意，但一起同去的弟弟保之丞却走在前面带她走了。

在一个叫深志的地方的边缘附近，一些身份低微的武士住宅聚集在一起，其中看去特别贫穷的几间屋子里，就有那间房子。

在一层只能遮人眼目的围墙里面有一块狭小的院子，一棵没了精神的松树，树枝不情愿地弯曲着立在门边。

屋顶上的木板像干枯腐朽的松球一般张开了裂缝，狭窄玄关的柱子和木板在风吹雨淋下，表面早已失去了光滑，屋檐部分也能看出早已不太平整打起了波浪，除了周围有些空地，房间数稍微多一些以外，就是一间其它都和松代的家没什么不同的住宅。

“我在这里住到了五岁。”

保之丞毫不做作地笑着对她说。

“记得那扇窗下有一窝蚂蚁，把蚂蚁抓起来放手掌上让它爬，它就会想要钻进皮肤下面去，手掌上痒痒的挺难受的，不过那动作很好笑的那时常玩，你知道吗？”

把这当作挺有趣的事对高子说。高子忽然想到，这个弟弟的心中也许比现在的住宅更怀念这间贫穷的屋子吧，想着这些没多久她便转身回去了。

第二天被梶夫人带着去了山边的温泉。

那是在城区的东北方的山脚下，有条清澈的河流，山谷的风景很是美丽的地方。

母女俩一起泡温泉，一起品尝了用草木香嫩的新芽所做的农家午餐，买了此时还不多的山独活作为带回家的礼物才回家。

第三天待在家里和兄弟们说说话，参观了他们拥有的各种得意器具。