白玉堂轻扫了她一眼，目光掠过桌上倒伏的卦筒遍地散乱的竹签，落定在同处阁子间的公孙策身上，俊眉微皱：“出了甚么事？”

雨墨抢着道：“那婆娘刁难公孙先生，欺负我家公子。雨墨看不过去，斥了两句，她便出手伤人。”

公孙策踱步而出，息事宁人道：“一场误会，一场误会。”

颜查散也帮腔圆场：“公孙先生所言极是。贤弟，时候不早，还是早些回住处安置罢。”

雨墨拽着白玉堂的袖角，仍欲唧歪，适逢颜查散丢来一道嗔怪的眼神，当下只得住了口，不服气地将脸别向一边。

“不急这一刻。”白玉堂转着手中茶盏道，“颜兄，为弟也知雨墨脾性，纵是有些稚气顽劣，却断不会撒谎乱诬他人。方才说的，想必是实有其事。”

颜查散面色讪讪：“算了，贤弟。咱们回去再说。”

尔等慢慢商量，我且坐着歇上一歇……元翠绡蹑手蹑脚挪至窗靠，朝下看了看：娘咧，好高，溜是溜不掉了……猛然想起沈仲元，心底又在哀嚎：夫子，快来救命啊啊啊……

白玉堂面色不悦道：“哥哥休要忍气吞声。虽说好男不跟女斗，但这女儿家，也须讲理才是。”说着，一双利目似电，灼灼投向许久未曾出声的元翠绡。

罢了，想默默地装会儿蒜都不成……元翠绡无奈起身，回到原位坐下，双手撑着桌沿，深吸一口气，抬眼挑眉道：“我就不讲理了，你待怎样？”

眼前之人，一双熠熠生辉的星眸，正遥遥望着他，白玉堂一怔，没来由地生出些许相熟之意。

雨墨猴蹿过来，又扯白玉堂衣襟：“我没说错罢，五爷。这婆娘无赖得紧。”

白玉堂抱一抱拳道：“区区白玉堂，今日与兄长朋友初到贵地。小娘子与他二人素昧平生，却不知因何要一而再，再而三地为难他们？”

元翠绡暗自委屈：人家只是想静静地削一会儿竹子而已，谁让你们个个儿地狗拿耗子多管闲事来着……她无言以对，两手一摊道：“那便怪我咯？”

“既然如此，白某斗胆有请小娘子，与他二位赔个不是罢。”白玉堂弹指一挥，手中茶盏激射而出，正落于元翠绡面前。

元翠绡那面巾本是匆匆系就，折腾了好一会儿，更是摇摇欲坠，眼下被这破风而来的茶盏一激，便飘落开去。她一慌神，连捞了两记，亦没捞着，对上众人惊愕的目光，下意识跳了起来，拍桌子喝道：“大胆”

白玉堂身形一晃，闪入里间，与她隔桌相对，乍惊乍喜道：“你是……”待看清她一双黑白分明的眸子，深似寒潭却了无半分情谊在内，不由困惑之中带了几许失望改口，“你并不是……”

元翠绡一门心思只想尽快走人，挥挥衣袖，装作听不懂的样子：“甚么是是又不是的。”转身将角落里呆若木鸡的夏蝉拖起，“我们走”

不料刚出了阁子，又被不知打哪儿冒出来的掌柜拦住了去路，但见其边作揖边道：“这位小娘子，小店本少利薄，打个商量，能否付了饭钱再走？”

元翠绡色厉内荏地瞪了掌柜一眼：“记在沈仲元帐上。”

掌柜神色为难道：“这，这……小店从无赊欠这一说啊。”

你倒是有完没完……元翠绡不耐烦道：“亏你还是做买卖的，怎么如此不知变通？姓沈的还会短了你不成”

“不会，不会。”掌柜小心翼翼地问道，“不知小娘子是沈爷的甚么人？”

元翠绡近乎暴躁了，指着掌柜怒声道：“他是我甚么人，关你甚么事啊？”

掌柜忙不迭作揖解释：“小娘子莫嫌在下多嘴。倘使你与沈爷非亲非故，这赊欠的银子，在下如何去讨要呢？”

哎，活活被你气死……元翠绡没辙，索性拉过一条凳子，一屁股坐了下去，用帷帽扇着风道：“也罢。不赊便不赊，我便再坐等会儿。”

那晌雨墨瞧她吃瘪，早已乐得前仰后合，装作捡签子，移到她附近，仰起脸幸灾乐祸道：“小娘子，等那沈爷前来，让他将咱们先生的卦银一并付了罢。”

好你个聒噪的狗才，扯起鼠皮当大旗啊，也不用尺子靠一靠，够不够罩住你那光腚……元翠绡垂下头去，默默拿起帷帽遮脸，旁人只当她是不好意思，实上却暗地里踩中一支竹签，悄悄儿地朝偏前的位置踢了踢，待雨墨蹲着打身前过，去捡那支签时，她照其后座便是一脚。力道虽不甚大，但雨墨全无防备，生生儿被踹了个嘴啃泥。

“哈哈哈”元翠绡得意地大笑三声：总算打中一把。

雨墨一个骨碌爬起，掸了掸衣裤，瞪着元翠绡，气急败坏道：“臭婆娘，偷袭算甚么好汉”

“姑奶奶我就是喜欢，你小子管得着么”元翠绡“嗖”地起身，指着雨墨道，“是条好汉，站着别动，看我不揭了你的皮。”

“我为何要听你的？”雨墨连忙闪到颜查散身后，兀自喋喋不休，“凶婆娘，怪道你嫁不出去急着求签。我告诉你，再求一百次也没得用。哪个男的不要命敢娶你这样的母老虎啊”

妈蛋老娘不发威，你还真当咱是y……元翠绡大怒，拿上帷帽便去追打雨墨。

一时间，一个撵，一个逃，所到之处，桌椅乒乓乱响，整得楼上是鸡飞狗跳。

掌柜急得直转圈，连声道：“二位要打出去打，你们一直在这儿闹，小店还做不做生意了？再不停住，我可要报官了”

白玉堂拉过掌柜，由褡裢内摸出一锭银子，塞到他怀里，拍了拍道：“包半天场，可是够了？”

掌柜隔着衣服捏了捏，偌大一锭，少说也有十两，登时眉开眼笑道：“足够足够”

白玉堂朝他摆摆手：“你去忙罢，不必守在这儿了。”

“是，是。”掌柜怀揣着银子，沿着墙根蹑手蹑脚走了数步，倏地一拍脑袋，又转回白玉堂身前道，“这位爷，那小娘子也是小店一位贵客带来的，许是相熟，你们可别错手伤了她。”

白玉堂点点头道：“我自有分寸。”

掌柜这才抹着头上汗珠，一步三回首地去了。

那雨墨不过十三四岁，身量尚未长开，钻桌跃凳，煞是灵活；元翠绡个头虽高出他一大截，但苦于裙裾累赘，不能充分发挥身高手长的优势。二人追赶一阵，雨墨毕竟年幼，又兼背了一早上的书篓子，哪敌得过吃饱喝足的元翠绡。他脚底下渐慢，背上已不轻不重的挨了好几下，眼见着快被愈战愈勇的元翠绡撵入死角，急得高叫：“五爷救命”

白玉堂身形一闪，挡在二人之间。元翠绡向左，他便往右；元翠绡向右，他又朝左，如此几次，元翠绡忍不住道：“我和他单挑呢，你让让。”

白玉堂抱臂圈肘：“我偏是不让了，你待怎样？”

元翠绡一愣，想来便有些心酸：也罢，耗子哥哥，谁让我坑你那么多次，应有此报……

那雨墨才缓过一口气，见些情景，立马又不消停道：“打不着，打不着。”

白玉堂听着皱眉：你这打不死便要得瑟的性子，也好改改了……当即侧行了一步，让出一人来宽的空当。

雨墨眼前豁然开朗，正对上元翠绡呲牙一笑，不由唬得魂儿都要飞了，边退边嚷嚷：“五爷救我五爷救我”

“小子看你还往哪儿跑？”元翠绡正待欺身上前，来个瓮中捉鳖，不想步子又迈得大了些，一脚踩着裙裾，整个人重心陡失，结结实实地朝地面砸去。

“啊”雨墨夏蝉各自发出一声惊叫。

所幸白玉堂手快，一把捞住了她的胳膊，将其倾倒的身子提了起来。

元翠绡仓促站定，暗自琢磨该不该道声谢，倏地发觉白五仍攥着她的胳膊，并无松开的意思。

“你到底是谁？”白玉堂双眸亮得慑人，“又如何识得沈仲元？”

“放手要你管。”元翠绡心头一沉，使劲儿挣扎，却脱不开去，情急之下，照着白五的薄靴，出力便是一脚。

白玉堂吃痛，手底一松，元翠绡乘机闪到一边，揉着胳膊道：“天下之大，相似之人多了去了。我与阁下素昧平生，犯得着如此相逼么？”